「何歳から習わせるのがベストなのか」は、よく議論される問題です。早ければ早いほうがいいという声もあれば、ある程度成長してからのほうが効率がいいという声もあります。実際のところ、何歳から習わせるべきなのでしょうか。
今回は英会話を学び始めるべき年齢と、子どものときから英語を学ぶメリットについて解説します。お子さんに英語を習わせたいと考えている方は、チェックしてみてください。
英会話を学び始める最適な年齢がはっきり決まっているわけではありませんが、よくいわれるのは3歳以下・4・7・10歳です。この年齢がいいといわれるのには、それぞれ理由があります。
3歳以下で始めるのがいいといわれるのは、言語を含めさまざまなものをスポンジのように吸収するからです。また、3歳頃から耳が急速に発達するといわれており、この年齢で英語を学び始めると、英語特有の音を正確に聞き分けることができ、ネイティブのような発音が身につくとされています。
4歳で始めるのがいいといわれているのは、4歳頃になると母国語の基礎が身につき、コミュニケーション力が発達しているからです。また、幼稚園・保育園に通っている子どもが多く、親がいない場所でも集中して学習できることも、4歳が推奨されている理由といえます。
小学校1〜2年生である7歳から学び始めると、これから本格的に始まる英語の授業に向けた準備ができます。先取りして英語を学ぶことで、授業に遅れる心配がなくなるでしょう。就学前よりも集中力がさらに身についているため、効率的に英語が学べます。
小学校では1年生から英語学習が始まりますが、教科として本格的に学ぶのは3年生からです。3年生にあたる10歳から英語の勉強を始めると、授業の補助としても役立ちます。論理的思考力も育ってきているので、文法などもしっかり身につくでしょう。
英会話を子どものときから学ぶと、英語特有の発音を聞き分けられる「英語耳」と英語を英語で理解できる「英語脳」が自然と育ちます。大人になると英語耳を育てるのは難しいですし、英語脳は習得までにかなりの時間と労力が必要です。子どものうちから楽しみながら英語に触れれば、無理なく英語耳・英語脳が育ち、ネイティブのような発音や英語の瞬発力が身につきます。
また、幼少期から英語を始めることで、英語の習得に必要といわれる1500時間を早い時間で確保できることもメリットです。ネイティブ並みの英語力を身につければ、留学や海外での就職といったチャンスが得られる可能性もあるでしょう。
英会話は一般的に、3歳以下・4・7・10歳などで始めるのがよいといわれています。何歳であっても、英会話を始めるのに適したポイントを見出すことが可能です。
子どもの育ちや興味の有無を考えながら、英会話を習う最適なタイミングを見極めてあげましょう。